מה לעזאזל קרה ל- EA שהיה פעם משחקי וידאו טובים?
לפני כמה ימים העדכונים שלי בטוויטר וב- Apple News היו מלאים בכותרות ב- EA Games. הם עסקו בביצועי שוק המניות של EA מכיוון שלחברה הייתה המניה שהביאה את הביצועים הגרועים ביותר במדד S&P 500 ביום שלפני כן. למה? ובכן, זה היה בגלל Apex Legends, משחק הקרב רויאל שפותח על ידי Respawn Entertainment ובמקרה הוא אחד האולפנים הרבים שבבעלות EA.
ככל הנראה, המשקיעים לא מרוצים מעונה 2 של Apex Legends שנקראת 'Battle Charge'. הם ציפו לראות את העונה החדשה מתמודדת באופן לגיטימי עם פורטנייט של Epic Games. ברור שזה לא קרה. אני לא אומר שטוב לי עם מחקרי שוק, אבל קראתי לזה בחודש שעבר כאשר Respawn הכריזה לראשונה על העונה החדשה ב- E3 2019.
מלבד האגדה החדשה והנשק 'L-Star' של Titanfall, פחות או יותר כל השאר שהוצגו ב- EA Play for Apex Legends הם קצת מה! 🤷♂️
בשלב זה, מפה חדשה היא מה ש- Respawn צריך כדי למשוך גלגלי עיניים. pic.twitter.com/RVGDfV7Yxn
- קרת'יק אייר (@ karthik_iyer14) 9 ביוני 2019
אני בטוח שגם חברי הגיימר והאנליסטים לא ימצאו בכך כל כך מפתיע מכיוון שהדברים היו עגומים למדי ב- EA בשנים האחרונות. מחברה שנהגה לייצר כמה מהמשחקים הטובים בעולם, EA הפכה לחברה שרק שורדת, מנסה לצאת מחור בו הכניסו את עצמם.
הכנופיות המובילות בארה"ב
אז מה לעזאזל קרה לחברה שפעם הייתה שם נרדף לכמה מהשמות הגדולים בתעשייה כמו עטרי ונינטנדו? מה זה שעשתה ה- EA כדי למשוך רמה חסרת תקדים של שנאה מהגיימרים כמוני שנהגו לצפות בכדי למשחקים שלהם לפני כמה שנים? אני יודע שזה נשמע הרבה, אבל זה בסך הכל קטע על גיימר מתוסכל שמנסה להבין מה לעזאזל באמת קרה למשחקי EA!
'אמנויות אלקטרוניות' עסק בהוקרת 'אמנים'
כדי להבין מה קרה ל- EA ואיך זה הפך להיות מה שהוא היום, חשוב שנבדוק לאחור לפני שנים כיצד EA התחילה את דרכה.
טריפ הוקינס, מייסד EA, היה אדם יצירתי שאהב לשחק משחקי וידאו. לאחר שבילה עם סטיב ג'ובס, הוקינס החליט לעזוב את תפקידו באפל כדי להקים EA ב- 1982. לקרוא לו איש עסקים מצליח יהיה לשון המעטה. הוקינס החל את דרכו בהעסקת צוות חזק והפך את EA לחברה של מיליוני דולרים שמשכה הכנסות מאות מיליוני דולרים בשנה.
אבל האם אתה יודע למה החברה שלו נקראת Electronic Arts? ובכן, זה בגלל שהוקינס רצה ליצור חברה שהתבססה על האמונה ש'כישרון יצירתי הוא הראשון. החברה גילמה את הפילוסופיה שלו לפיה מפתחי משחקים לא היו רק חנונים שידעו לקודד ולהכין תוכניות חדשות, אלא היו אמנים מיומנים.
מהי אישיות בטא
ובכן, אי אפשר להתווכח עם הפילוסופיה הזו. זה היה הגיוני לחלוטין ו- EA אפילו נשאה גישה זו כחברה והתוצאות הראו בפרויקטים שלה עד שנות ה -90. הם עשו כמה משחקים ממש מגניבים למערכות SEGA. אז כותרות ה- EA Sports של EA החלו לצאת עם כמה מהראשונות כמו ה- NHL 95 יצאו למערכות ה- 16 סיביות של SEGA.
זה גם כאשר EA ביצעה כמה משחקי קיקאס כמו Road Rash, שהוא עדיין משחק וידאו פופולרי מאוד. לא רק זה, EA המשיך ליצור כמה אבני חן נצחיות כמו סדרת Burnout, Mirror's Edge, ממשחקי הספורט הטובים ביותר בתולדות המשחקים ועוד לפני שהפכה לקבל כמה החלטות מחרידות שישנו את הון החברה.
נקודת המפנה להיות מה שאנחנו יודעים היום
טריפ הוקינס עזב את EA בשנת 1994. עם זאת, זה לא נקודת המפנה. למעשה, גם לאחר עזיבתו של הוקינס, EA הצליחה טוב מאוד. המשחקים שלהם נמכרו יותר מתמיד, ובכך הכניסו יותר הכנסות והם החלו לרכוש יותר ויותר אולפנים במטרה להשיג נתח גדול יותר של השוק.
כן, רכישת ישויות היא שיטה מוכחת להשיג נתח גדול יותר מהעוגה מבלי לוותר על הרבה מהצלחת שלך, אבל זה בא באחריות גדולה יותר. כזה ש- EA כנראה לא היה מוכן להתמודד איתו.
מסיבות שמעבר להבנתנו, EA החלה לסגור רבים מאולפנים נרכשים אלה. בנוסף, החברה גם החלה לבטל פרויקטים מבלי לשפוך אור רב מדוע הושבתו כמה מהפרויקטים המיוחלים כמו משחקי המוות של משחקי Visceral ומשחקי מלחמת הכוכבים. אגב, EA השביתה לחלוטין את אולפן משחקי Visceral עצמו. ניתן לטעון שזה היה אחד מאולפני המשחקים הפופולאריים ביותר, כך שכולנו ראינו נפילה בלתי נמנעת אחרי ההחלטה הזו בכל מקרה.
EA, לעומת זאת, שמרה על כל המאפיינים האינטלקטואליים ועל כל הרווחים המתמשכים מהכותרים שהאולפן הזה עשה. אם אתה יודע משהו על ניהול חברה, אתה בטח כבר יודע שהנוהג הזה של פיטורי מפתחים ושמירה על ה- IP שלהם יכול להפוך לסיוט של יחסי ציבור, במיוחד עבור חברה כמו EA. וזה היה רק עניין של זמן שהתחושות השליליות הללו יתחילו לזלוג גם לגיימרים.
אבל גם זה לא הפך את הונה של EA. למרות התגובה החוזרת מצד גורמים בתעשייה, EA עדיין הצליחה בסדר גמור עד שהודיעה על משהו שנקרא 'פרויקט 10 דולר'. אוי ואבוי! התוכנית השאפתנית החדשה הזו הרגיזה הרבה גיימרים. אז הרעיון מאחורי פרויקט 10 דולר של EA היה לתת לצרכנים סיבות נוספות לקנות משחקים חדשים במקום לבחור בעותק יד שנייה.
מה ש- EA בעצם עשה היה, הוא כלל קופון או קוד ניתן למימוש עם כל משחק חדש בכדי לתת לקונים נתח חדש של תוכן שיושמע מאוחר יותר לאחר שעבר לשחק בחלק הראשוני של משחק מסוים. אז מאפשר לך לקנות שטח מת, למשל. EA היה נותן לך רק חלק מהתוכן הנגן בהתחלה. את שאר המשחק ניתן להוריד באמצעות קוד הקופון הכלול.
בהנחה שכבר שיחקת את המשחק מההתחלה ועד הסוף לפני שאתה מוכר אותו למישהו אחר, היית כבר משתמש בקוד פעם אחת. ללא הקוד, רוכשי היד השנייה יצטרכו להוציא 10 דולר ומעלה על מנת להשיג את החלק החסר ואת התוספות.
EA קיבלה המון חום למהלך הספציפי הזה. וזה כאשר EA החלה לעשות כותרות אפילו על ידי הפרסומים שלא היה אכפת להם פחות ממה שקורה בעולם המשחקים.
סרט דביק למניעת שלפוחיות
תופס כסף באמצעות DLCs ועוברי עונה
בשנים שלאחר מכן המשיך EA להיות אחד המנצלים הגדולים ביותר של DLC ומעברי עונה. אז, הרבה מפרסמים עדיין שיחקו להתעדכן, כך ש- DLC והעונה לא היו ממש דבר. אך מכיוון שהתכנים הנוספים הללו החלו להתייקר, הם החלו לצאת כטכניקת גיוס מזומנים של EA.
זה כאשר הדברים התחילו להיערם זה על זה וזה התחיל לצאת משליטה. הכל הגיע לסף כאשר EA שחררה את מלחמת הכוכבים Battlefront 2 בשנת 2017. המשחק הזה יירד כמשחקים השנויים ביותר במחלוקת בכל הזמנים. זה הרגיש כאילו EA בודקת את סבלנות האוהדים שלה, מכיוון שיותר ויותר רצון רע מתווסף לערמה. אבל מלחמת הכוכבים Battlefront 2 התפוצצה על פני EA, בדרכים שאיש לא יכול היה לדמיין.
בכנות, מה ש- EA עשה עם מלחמת הכוכבים Battlefront 2 לא היה כל כך בעיה. כן, זו הייתה החלטה גרועה להרכיב מערכת שלל פולשנית כמו זו שעשתה. עם זאת, זו דרמה שאפשר היה להימנע ממנה מלכתחילה EA לא התחילה לנצל את מעריציה הנאמנים. המוניטין של EA לא קשור רק לכישלונה של Battlefront 2. במקום זאת, אני חושב שזו התוצאה של מה ש- EA עושה כבר הרבה שנים. זה נפילה שעליה EA תצטרך להתמודד במשך שנים רבות. אני מניח שזה מה שקורה כשמניחים רווחים לפני שחקנים!
חוסר בקרת איכות
אני לא יכול להדגיש עד כמה באמת בקרת איכות חשובה עבור אמנים וחברות העוסקות בכל סוג של יצירה יצירתית. אך למרבה הצער, נראה כי בקרת האיכות לא הייתה קיימת כשמדובר במשחקי הווידיאו של EA. עבר זמן מאז שהתחלנו לראות את המשחקים של EA שמרגישים חצי אפויים, ושל Kotaku סיפור מפורט על איך ההמנון נכשל, פשוט סובב הרבה ראשים.
מסתבר שהמנון פותח במשך שבע שנים בכל שני האולפנים של ביוור, אחד בקנדה והשני באוסטין טקסס. אך ככל הנראה המשחק לא נכנס להפקה עד 18 החודשים האחרונים. זה מאוד יוצא דופן בתואר שאפתני כל כך. לעזאזל, המשחק בכלל לא היה אמור להיקרא 'המנון'. היזמים הסכימו על הכותרת 'מעבר', אך זו הייתה החלטתה של EA לשנות את השם ל- Anthem מכיוון שהם לא יכלו להבטיח את הזכויות על הסימן המסחרי בזמן.
אבל אם שיחקת את ההמנון, אז תבין שזה לא רק התואר שסופק ברגע האחרון. המשחק אפילו לא נבדק עם בודקי משחק מתאימים כדי לראות אם הוא ראוי להשתחרר. העניין עם משחקים כמו המנון הוא שהשחקנים צפויים לטחון על מנת לקבל שלל טוב ולהתקדם. אבל אם הביצוע לקוי, אז כל רעיון הביזה יכול להיות מעייף ממש מהר. בדיוק בגלל זה נבחנים הבודקים ולראות אם הטחינה במשחק מתגמלת מספיק.
הדבר יכול להיות נכון גם לגבי מלחמת הכוכבים Battlefront 2. על ידי השקעת מחשבה רבה יותר על מכניקת המשחק ועל מערכת תיבת השלל לפני שחרור המשחק, EA הייתה יכולה להימנע מנפילתו. אפילו כמה כותרים אחרים כמו הגורל סבלו מבאגים ושגיאות ראשוניות בהשקה, מה שמוכיח של- EA לא ממש אכפת מבקרת האיכות.
האם אי פעם EA יהיה שוב אותו הדבר?
תראה, אני יודע שיש הרבה דברים שנמצאים בפיתוח ושחרור משחקי וידאו. אבל עבור שחקן מבוסס כמו EA שמתמודד עם משחקי וידיאו מאז ומעולם, זה לא אמור להיות כל כך קשה לתקן את הדברים. למען ההגינות, זה לא יותר מדי לשאול מתי מפרסמים אחרים, כולל משתמשים חדשים, עושים עבודה פנומנלית.
אתה לא יכול פשוט ליצור משחק חדש כמו Apex Legends ולצפות שהוא יתחרה עם השחקנים הטובים ביותר בסצנת רויאל הקרב כמו Fortnite, כשהוא נושא את כל שקיות השליליות האלה עם השם. אל תבינו אותי לא נכון, Apex Legends הוא משחק ממש טוב ואני עדיין משחק בו לעתים קרובות למדי. אבל קשה לי לא לדמיין כמה אנשים פשוט היו מתעלמים מהמשחק הזה רק בגלל השם EA. המוניטין שלך בכל זאת לא נעלם מעיניו.
אני יכול רק לדמיין כמה קשה תהיה EA קדימה עם המון השקות חדשות לאורך כל השנה. והכי חשוב, EA משחררת משחק נוסף של מלחמת הכוכבים בשם Star Wars Jedi: Fallen Order שנעשה על ידי לא אחר מאשר Respawn Entertainment. ברור שיש כאן הרבה על כף המאזניים, אבל המשחק נראה טוב ממה שראינו עד כה.
עם זאת, זה ייקח יותר מסתם משחק מוצלח כדי ש EA תחזור כישות חזקה. הם צריכים להתייצב ולהכיר בטעויות שלהם, דבר ש- EA לא ממש ידועה בכך שהוא עושה. אבל אני מניח שרק הזמן יגיד אם EA אי פעם תצליח להיות אותו דבר שוב.
החלפת הארוחות הטובה ביותר מטלטלת כדי לרדת במשקל מהר
מה אתה חושב על זה?
התחל שיחה, לא אש. פרסם בחביבות.
פרסם תגובה
